Le recueil Tierra nativa a tout de suite été salué par la critique et récompensé par le prestigieux prix de poésie Carlos Pellicer décerné par l’INBA (1982). Pays natal est d’abord un hommage à l’Eliot de La Terre vaine (1922), dont il adopte certains points de sa structure et le ton épique, ainsi que de nombreux aspects narratifs; mais Rivas substitue à l’univers urbain et souvent déprimant d’Eliot une nature sauvage et édénique. L’écriture de Pays natal est en outre un hommage à Saint-John Perse dont Rivas a traduit Éloges (1991). On y retrouve son souffle, sa luxuriance et l’univers proprement caribéen qu’il magnifie. Chacun de ses longs poèmes, qui évoquent l’univers de l’enfance du poète écrit dans la langue soignée, claire et luxuriante du Mexique tropical avec sa faune, sa flore et son vocabulaire exotique, invite le lecteur à une exploration, un voyage initiatique.
Artiste : René Derouin
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